Charla contra el trabajo forzado

Hoy hemos tenido una charla en el Centro
de Educación Akshay sobre  El Trabajo
Forzado o Servidumbre por deudas ya que desgraciadamente afecta a
muchas familias de los niños que vienen a nuestra escuela.

Para ello hemos invitado al Sr.
Nankishor Prasad que ha trabajado durante muchos años en ONGs contra el Trabajo
Infantil.  Con su experiencia  ha informado  a los padres de los
niños  que han acudido, alrededor de 150, sobre qué pueden hacer si se
encuentran en esta desafortunada situación, como evitar ser engañados y como pueden  luchar por sus derechos. Varias familias con las que trabajamos se encuentran en situaciones de explotación/esclavitud sin posibilidad alguna de salir jamás del círculo de la pobreza.

A través de diversos artículos de «Action
Aid», de la investigación realizada por Siddharth Kara, (activista y experto en tráfico humano y escalavitud moderna) y de la organización «Antislavery» relacionado con el Trabajo forzado,  hemos elaborado este documento para explicar
las situaciones por las que pasan algunas de las familias con las que trabajamos.

Se estima que alrededor de 12 millones de personas en India sufren Trabajo forzado o Servidumbre por deudas a
pesar de que estar prohibido por la ley desde 1976.

El
Trabajo forzado es la forma de esclavitud más extendida en el mundo- si bien
la menos conocida.  Una persona se
convierte en trabajador forzado cuando se exige su trabajo como pago de una
deuda. El trabajador entonces es engañado o atrapado trabajando por muy poquito
dinero o por ningún salario. El valor de su trabajo es mayor a la suma original
que tomó prestado. Hacen ver que es un acuerdo laboral pero cuando el
trabajador ve las condiciones brutales se da cuenta que ya no tiene salida. Muy
a menudo las deudas se pasan de generación a generación. Los trabajadores están
obligados a trabajar para pagar las deudas que dicen que deben y no les dejan  trabajar en ningún otro lugar donde podrían
tener mejores condiciones incluso aunque paguen la deuda. La violencia y las
amenazas son usadas para obligarse a quedarse y en algunos casos los encierran
bajo llave o secuestran a algún miembro de la familia si se van.

El Trabajo
forzado existe debido a la
pobreza y a la discriminación de
grandes grupos vulnerables a la explotación. La necesidad de dinero en
efectivo para sobrevivir diariamente obliga a la gente a vender su trabajo a
cambio de una suma de dinero o préstamo. El trabajo forzado en India recae en
la casta de los “intocables” o dalits.

Aunque el Trabajo forzado es ilegal el gobierno no endurecen la ley y no
castigan a los explotadores. La discriminación que sufren grupos sociales como los “intocables” hace que tengan poco
acceso a la justicia y a la educación para salir de la pobreza, la cual es una
de las razones de que se haya contraído esa deuda en un primer lugar.

El Trabajo
forzado está diseñado para explotar a los trabajadores. El proceso
comienza con una deuda, ya sea adquirida o heredada, que no pude ser pagada
inmediatamente. Luego, mientras el trabajador intenta pagarla el patrón continúa
añadiendo gastos extras. Mientras trabaja y sin ser capaz de marcharse necesita
de un techo, comida y agua. Así el patrón hace crecer la deuda mientras el
trabajador sigue trabajando y la devolución del préstamo se hace imposible. Así
pueden estar en ocasiones hasta 7 años esclavizados o de por vida.

Muchas veces la deuda se hereda y así
los patrones fuerzan a los niños a trabajar en la misma situación que sus
padres para así ayudar a pagar su deuda o si los padres fallecen para hacerse
cargo de ella.

En muchos casos los patrones confiscan
los documentos de los trabajadores emigrantes haciendo que dependan legalmente
totalmente de ellos.

En los pueblos donde trabajamos cerca de
Bodhgaya, los padres de los niños que
vienen a nuestras escuelas sufren de tres tipos de Trabajo forzado
principalmente, ya sea para poder sobrevivir el día a día o para poder pagar un
préstamo. Tenemos casos de padres que han pedido un préstamo para una operación quirúrgica y después de tres años deben casi 6 veces más la cantidad prestada y así la deuda va aumentando año tras año  ya que nunca consiguen pagar capital solo pueden pagar intereses. Los intereses pueden ser del 62% al 100% anuales. Han tenido que dejar sus hogares llevandose a sus hijos en ocasiones (teniendo que abandonar la escuela) y dejando a los abuelos solos sin forma de sustento.

1-    Trabajo forzado en la agricultura. Ya
que los “intocables” no poseen tierras tienen que trabajar como peones para los
latifundistas. Normalmente vienen trabajando para la misma familia toda la vida
incluso de generación en generación. Llegan a tener un sentimiento de
dependencia hacia su patrón, creado cuando el patrón paga por ejemplo un
problema médico, o prestándoles dinero para una dote…como en la época feudal,
que  dará pie para que el patrón pague por
debajo del salario mínimo. El salario mínimo para 8 horas de trabajo al día en
Bihar es de 2,5 euros, por el trabajo como peones en el campo les pagan solo 4 kilos
de arroz que serían 1,1 euros. Los trabajadores no se atreven a reclamar por
miedo a las represalias que pueden llegar a ser  desde perder el empleo como palizas, amenazas
y abusos contra sus mujeres o hijas.

2-    Trabajo forzado/infantil  de adolescentes/niños que son enviados a trabajar a limpiar en hoteles o
como sirvientes de  vendedores ambulantes
bajo la promesa de una educación que nunca tiene lugar.

3-    Trabajo forzado/infantil de adolescentes/niños enviados a trabajar en
fábricas textiles en Punjab y Haryana con promesas de un buen saldo nunca
cumplido y en condiciones deplorables o para pagar un préstamo contraído por
los padres.

4-     Trabajo
forzado en las fábricas de ladrillo bajo condiciones
infrahumanas que detallamos a continuación y que hace peligrar la salud y en
ocasiones llegar a la muerte. Es una de las opciones que se ven obligados a tomar debido a que el trabajo agrícola solo tiene lugar durante 4 meses al año y en Bihar hay una elevadísima tasa de desempleo.

El trabajo forzado o servidumbre por
deuda se encuentra en la construcción,  golpeando piedras, textiles, horneando  ladrillos, las minas y la pesca. Familias
enteras son reclutadas con la promesa de buenos salarios y buenas condiciones,
pero al llegar, los trabajadores son severamente explotados.

Aún siendo ilegal el Trabajo Forzado en
la industria del ladrillo es endémico. Debido a que las fábricas son
consideradas como parte del sector informal y operadas sin la supervisión del
gobierno, los trabajadores no pueden disfrutar de sus derechos. Las fábricas se
encuentran en Punjab, Haryana y Chandigarth, y los trabajadores son traídos de
Bihar, Rajasthan, Uttar Pradesh y Chatisgarh.

Como trabajadores emigrantes, buscando
una forma de sobrevivir, se ponen en manos del contratista. Ni siquiera saben a
dónde les llevarán.

Muchas veces se les ve en el andén del
tren mientras el contratista entrega dinero a la policía y a los oficiales de
las estaciones. El dinero es para cubrir la falta de licencia y poder meter en
los compartimentos del tren hasta 300 personas cuando solo hay capacidad para
100. Los trabajadores sujetan a sus hijos y agarran sus pequeños hatillos con
ropa, y luego son empujados por los agentes contratistas dentro del tren cuando
llega.

El contratista elige la ruta más barata
que puede resultar un viaje de tres días en lugar de uno. Las mujeres tienen
que aguantar de pie durante 18 horas, aplastadas, sujetando a los niños, sin
agua, comida o acceso a los baños. Desmayos, diarrea, desesperación y dolor son
comunes. Una vez llegan agotados y desorientados son empujados a un camión a su
destino final – un horno de ladrillos.

En este lugar no hay sombra, ni lugar
fresco, ni lugar para lavarse, ni agua para beber o comida. Solo polvo, cenizas
y calor. El viaje ha sido la primera etapa de un proceso de degradación y
humillación que hará que los trabajadores sean sumisos y cooperativos. De la
misma manera que lo harán las palizas y el acoso que sufrirán cuando escuchen
las reglas. Bajo ningún pretexto ni circunstancias estarán autorizados a dejar
el lugar. El acuerdo ha sido verbal con el hombre del grupo, no hay contrato
formal escrito, toda la familia, incluidos los niños, tienen que trabajar
durante  12 largas horas.

En las fábricas hay un alto contenido de
sustancias como arsénico, plástico quemado y polvo. Los trabajadores, incluyendo
a los niños, tienen accidentes con frecuencia en el trabajo. Los niños no van a
la escuela y no tienen tiempo para jugar. Si caen enfermos no les permiten
descansar. El alojamiento está masificado con varias familias viviendo juntos
en una sola habitación sin baños. La violencia contra los trabajadores,
incluyendo palizas o secuestro de miembros de la familia es común,
especialmente cuando los trabajadores buscan ayuda afuera. Las mujeres sufren
de  abuso y violencia sexual. Los trabajadores
de las fábricas de ladrillos no saben nada sobre sus derechos y sobre las
prohibiciones del trabajo forzado. Al pertenecer al sector de la sociedad más
vulnerable y al carecer de organización, los trabajadores forzados quedan “invisibles”
ante las autoridades.

En Hyderabad el 100% de las fábricas de
ladrillos son ilegales, no tienen las licencias para operar o el registro para
trabajadores emigrantes. No cumplen ninguno de los requisitos según la Ley de
1979 sobre Trabajadores emigrantes. Extraoficialmente, una red de latifundistas
(que alquilan la tierra), políticos (que son normalmente los latifundistas), policía,
y oficiales (que miran para otro lado), oficiales de la administración (que quizás
tienen tierra o fábricas o son los contratistas) hacen que esta industria sea
muy lucrativa. Los dueños de las fábricas de ladrillos no necesitan solo trabajadores
sino que además sean fáciles de engañar.

Parece que ningún gobierno de estado a
lo largo del país está realmente interesado en garantizar salarios mínimos a
estos trabajadores. Así 450 millones de trabajadores no-organizados en India no
reciben el salario mínimo y están expuestos al Trabajo Forzado.

 ‘